【NPOとは？】

　NPOは「NonProfit Organization」の略称で、「非営利団体」つまり利益を目的としない団体のことです。ここで言う「営利」とは、構成員への利益の分配を意味するので、NPOは利益分配しない団体ということになります。よく「NPO＝ボランティア団体」と思われがちですが、単にボランティア団体というよりもう少し広い意味になります。次で言うNPO法人も、この「NPO」の中の１つのグループです。

【NPO法人とは？】

　NPO法人は、法的な人格を認められたNPO団体のことです。NPO法に基づいて都道府県または指定都市の認証を受けて設立され、正式には「特定非営利活動法人」と言います。

　主に以下の2点がその要件です。

①NPO方が定める20種類の分野に当てはまる活動（＝特定非営利活動）を行う

（※）活動の分野が20種類に限られているから「特定」がつきます。

②公益的な利益のための活動を行う

（※）利益の追求と配分が優先される株式会社とは違う点です。利益を配分せず、もう一度次の活動に使うので「非営利」ということになります。

　長岡市の場合、設立の申請は長岡市役所で受け付けています。

　なお、法的な人格というのは、人の集まりや財産の集まりを、法律上で個人と同じように権利や義務の主体として扱うことをいいます。「人の集まり」は株式会社や社団法人などが、「財産の集まり」は財団法人などがあげられ、NPO法人は「人の集まり」なので社団法人の一種と言えます。