長岡のまちづくりプレイヤーにスポットを当てるインタビューシリーズ。今回は、社会福祉法人栃尾福祉会で相談支援専門員として働きながら、地域の多様な活動にも参加している川上太基（かわかみ たいき）さんにお話を伺いました。

「ながおか・若者・しごと機構」の理事をはじめ、「トチオノアカリ」や「千輪（せんり）の会」、とちお祭りなど、さまざまな場で活動する川上さん。福祉の仕事と地域活動を行き来することで、どんな出会いや変化が生まれてきたのでしょうか。仕事や家庭との両立、これからの展望も含めて伺いました。

川上さんのインタビューはYouTubeでもお楽しみいただけます！

一人ひとりの「困った」に向き合う相談支援

――まず、今のお仕事について教えてください。

川上太基さん（以下、川上）：
障害のある方の日常生活での困りごとや、利用したい福祉サービスについて相談に乗っています。ご自宅へ訪問することもあります。肩書きは相談支援専門員ですが、ソーシャルワーカーと説明することもあります。

――どんな方からの相談が多いのでしょうか？

川上：
障害の種類や年齢は問いません。診断や手帳があるかどうかにかかわらず、「困っている」「何とかしてほしい」という方や、地域の保健師さんなどから相談を受け、一緒に考えていきます。精神障害のある方が比較的多いですが、知的障害、身体障害、難病の方など、本当に幅広いです。

教員を目指していた学生時代、福祉の道へ

――川上さんは栃尾のご出身なんですよね。

川上：
栃尾で生まれ育ちました。子どもの頃は、近くの森や神社で遊ぶような毎日でした。栃尾には電車が通っていないこともあってか、時間に追われず、ゆったりした雰囲気があります。地元は好きですね。
大学進学を機に県外へ出て、日本史を学びました。最初は社会科の先生になりたいと思っていたんです。

――そこから、福祉の仕事に進むことになったきっかけは何だったのでしょう。

川上：
大学時代に、青少年育成や福祉、国際協力などに取り組む公益財団法人「京都YMCA」が主催するボランティア活動で、発達障害のある子どもたちと関わる機会がありました。そこで、一人ひとりに合わせた支援の大切さを感じました。
それで、学校の先生として大勢の子どもたちに関わるよりも、支援が必要な人と、より個別に関わる仕事のほうが自分に合っているのではないかと思い、福祉の道に進みました。
福祉を専門に学んだわけではなく、資格も知識もほとんどない状態でした。それでも、地元に貢献したいという思いがあり、社会福祉法人栃尾福祉会に就職しました。

――子どもの支援を考えていたところから、就職後は大人の方の支援を担当されたのですね。

川上：
そうなんです。最初は施設で、障害のある大人の方たちの生活支援に入りました。経験豊富な先輩方に教えてもらいながら、少しずつ仕事を覚えていきました。
言葉で気持ちを伝えることが難しい方もいます。でも、人の行動には必ず理由があると思うんです。言葉がなくても、行動を通じてこちらにサインを送ってくれている。受け取る側が気づけていないだけかもしれません。
言葉が分からなくても、コミュニケーションはできる。そのことを現場で学びました。答えがすぐには出てこないクイズを、ずっと考えているような感覚です。

――仕事を続ける中で、やりがいを感じるのはどんな時ですか？

川上：
人と人とのつながりですね。自分を必要としてくれたり、頼ってくれたりする方が目の前にいることが、大きなモチベーションになっています。
支援がその人に合っていれば喜んでくれるし、合っていなければそうではない。反応が分かりやすいところにも、やりがいを感じます。

地元の祭りで知った、仕事の外で仲間と本気になる楽しさ

――地域活動には、いつ頃から参加しているのでしょうか？

川上：
とちお祭りに参加するようになったのが最初です。25歳くらいの頃、同級生や知り合いに誘われました。地域の外から来た人も受け入れてくれる雰囲気があって、自然と参加するようになりました。
祭りでは、樽みこしを引っ張り合う綱引きもあります。仕事とは違う仲間と一つの目標に向かって取り組むので、部活動みたいな感じです。勝ち負けがあるから、本気になります。惜しくて、反省会で泣く人もいるんですよ。

――大人になってから、そうやって本気になれる場があるのはいいですね。

川上：
いい大人が、お酒を飲みながら悔しくて泣いているんです（笑）。地域の役員には80代の方もいて、20代から上の世代まで一緒に活動しています。
祭りで顔見知りになると、まちで会った時に話ができる。家族ぐるみの付き合いになることもあります。地元にこういうつながりがあるのは心強いですね。

――栃尾の活動に加えて、長岡市全域に関わる活動にも参加されていますね。

川上：
長岡三十路人式（みそじんしき）の幹事に誘ってもらったのがきっかけです。私は栃尾で育ったので、それまで長岡市内の人とのつながりはあまりありませんでしたが、三十路人式を通じて、長岡の人たちと知り合うことができました。
その活動で、若者を応援する「ながおか・若者・しごと機構（以下、しごと機構）」の存在を知り、若者を支える取り組みに興味を持ち、理事に応募しました。
しごと機構の方たちと関わる中で、福祉の現場や、障害のある方の暮らしについて伝える機会がありました。地域づくりの場に福祉の人が加わることで、福祉のことを知ってもらうきっかけをつくれるのではないかと思ったんです。

異分野の人との出会いが、福祉の仕事にも生きる

――地域活動が、仕事に活きていると感じることはありますか？

川上：
いろいろな業種の方と関わることで、福祉の外にある考え方や技術を知ることができました。たとえば、プレゼン資料の作り方や、人に伝える時の話し方です。
今は大学生向けの採用担当もしていて、学生の前で話す機会があります。地域活動の場で見聞きしたことが、資料の作り方や説明の仕方に役立っています。
福祉の仕事では、ご本人やご家族、関係機関に説明することもあります。異業種の人の発表や、補助金申請のプレゼンを見る中で、質問の組み立て方や伝え方を学びました。職場の若手に、トヨタ式の考え方などを共有することもあります。

――仕事の外で得たつながりを、職場にも新しい力を持ち帰っているのですね。

川上：
そうですね。ポスターを作る時に、地域活動で知り合った印刷会社の方に相談したこともあります。福祉の現場を見て、丁寧に話を聞いた上でデザインしてくれました。自分たちだけで抱えず、得意な人に頼ることも大切だと思いました。
また、しごと機構で福祉について話した時、8050問題を初めて聞いたという方が多くいました。地域で活動している人たちにも、福祉の情報が届いていないことがあると感じました。少人数の場でも、知ってもらう機会をつくれたことは大きな経験でした。

――地域活動で知り合った人や団体が、仕事とつながることもありますか？

川上：
しごと機構に相談に来た若者が企画しているイベントで生パクチーを販売したいという話があり、私の職場で持っている畑で栽培ができないかと関係部署につないだこともありました。必要な量などの条件が合わず実現には至りませんでしたが、その相談をきっかけに、学生から畑のある就労継続支援B型事業所を見に来てもらい、実際にどんな人が働いているのか、障害のある方がどのように社会生活を送っているのかを知ってもらうことができました。活動でできたつながりが、福祉を知ってもらう入口になることもあるんです。

――地域活動への参加は、職場でも応援されているそうですね。

川上：
しごと機構の理事会は毎月ありますが、職場には活動のための特別休暇をつけてもらっています。新卒採用を強化したほうがよいのではないかと職場に提案し、学生向けの発表を任せてもらうようにもなりました。

地域密着の活動と、テーマでつながる活動

――栃尾の祭りのような地域に根ざした活動と、若者支援のようにテーマでつながる活動では、違いを感じますか？

川上：
地域の活動は、そこでのつながりが生まれやすいですね。イベントの時だけでなく、まちで会えば話をしたり、子ども同士が同級生だったり、家族ぐるみの関わりができたりします。
一方で、若者支援の活動では、初めて会った人たちがそれぞれの思いを持ち寄って、「それもやってみよう」「一緒にやらない？」と新しいことが生まれることがあります。そういう化学反応を目の前で見られるのが面白いです。
地域に根ざした活動にも、テーマでつながる活動にも、それぞれの良さがあると思います。

家族との時間も大切にしながら、続けていく

――地域活動の大変なこととして、家庭との両立をあげてくれていましたが。

川上：
子どもが生まれる前は、いろいろな活動に顔を出しやすかったです。でも、家族の状況が変わると、できることとできないことが出てきます。活動の選択も必要だと感じています。
イベントは土日にあることが多いので、子どもが一緒に参加できる時は連れて行くようにしたり、準備や片付けの手伝いには参加するようにしています。子どもに寂しい思いをさせず、妻に負担をかけすぎないことも意識しています。
地域活動を続けられているのは、妻の支えがあるからです。そこはこれからも大切にしていきたいです。

福祉をもっと身近に。障害のある人が地域で活躍できるように

――これから、どんな活動をしていきたいですか？

川上：
今の仕事では、地域資源の開発にも関わる立場になってきています。これまでのつながりや、自分が持っているネットワークを生かしながら、福祉と社会をもっとつなげていきたいです。
「そんなところともつながれるの？」と思うような場所ともつながって、福祉をより身近に感じてもらう。そして、障害のある方が地域の中で活躍できるようにしていきたいです。

――最後に、仕事以外の活動に関心がある人へメッセージをお願いします。

川上：
タモリさんの「遊びなんだから本気でやれよ」という言葉が好きです。仕事以外のことにも本気で取り組むことは、大切だと思っています。
もちろん、無理をする必要はありません。仕事に必ず生かさなければならないわけでもない。でも、何かをやってみると、後になって「あの経験がここで使える」と思う瞬間がきっとあります。
まずは何か一つ、やってみてほしいですね。

 

川上さんのインタビューはYouTubeでもお楽しみいただけます！
記事にできなかったお話もたくさん。ぜひご視聴ください。